目前，我國生產和使用的金屬通信電纜數量極為龐大。市內通信電纜的導電介質為銅線。銅線表面擠有聚烯烴材料作為絕緣層。整條電纜采用聚烯烴材料護套。由于聚烯烴材料是高分子材料，聚烯烴分子間的間隙大，水分子的直徑小，所以聚烯烴材料不能阻止水分子的滲透。

電纜的防水防潮能力是一個很重要的性能。電纜中的水分會降低電纜芯線的絕緣電阻，其他電氣參數也會發生變化，同時會引起銅線的腐蝕。金屬帶（鋁帶或鋼帶等）通常用于電纜護套中作為防潮層，金屬帶內充滿干燥空氣或凡士林，以保持電纜芯線干燥。